Oude draaibanken werden met de hand of met de voet bediend, waarbij gebruik werd gemaakt van touwen om het werkstuk te roteren terwijl er met een hand-gereedschap werd gesneden. In 1797 creëerde de Britse mechanische uitvinder Maudsley de moderne draaibank met een door een schroef-gereedschapspaal, en in 1800 schakelde hij over op een andere versnelling om de voedingssnelheid en de spoed van de te bewerken draad te wijzigen. In 1817 gebruikte een andere Engelsman, Roberts, een vier--traps katrol- en achterkatrolmechanisme om de spilsnelheid te veranderen. Om de mechanisatie en automatisering te verbeteren, vond de Amerikaan Fitch in 1845 de torendraaibank uit. In 1848 verscheen de Amerikaanse draaibank. In 1873 bouwde de Amerikaan Spencer een automatische draaibank met één-spindel, en kort daarna bouwde hij een automatische draaibank met drie-spindels.
In het begin van de 20e eeuw verschenen draaibanken met versnellingsbakken aangedreven door een enkele motor. Na de Eerste Wereldoorlog ontwikkelden zich, als gevolg van de behoeften van de munitie-, auto- en andere machine-industrieën, snel verschillende hoog-efficiënte automatische draaibanken en gespecialiseerde draaibanken. Om de productiviteit van de productie van kleine- batches te verbeteren, werden eind jaren veertig draaibanken die waren uitgerust met hydraulische kopieerapparaten op grote schaal toegepast, en werden er ook draaibanken met meerdere- gereedschappen ontwikkeld. Halverwege-jaren vijftig werden programmagestuurde draaibanken met ponskaarten, pinplaten en draaischakelaars ontwikkeld. Numerieke besturingstechnologie werd in de jaren zestig in draaibanken gebruikt en maakte na de jaren zeventig een snelle ontwikkeling door.
